薛芸芸注视着林旭的神情，并没有出言催促他们决定，仅耐心地等候。
林旭考虑了好一会儿，终于道：“这事将来如有刘宾大人的担待，我便听从小姐的吩咐好了！”
这话等于同意薛芸芸的提议，因此薛芸芸道：“有必要的话，义父绝对会替我作主，你大可放心！”
她不待林旭开口，又迅速说道：“要做就得快，否则被那些北人逃出关外，事情就麻烦了！”
林旭至此已无犹豫之余地，遂霍然站起来，对杨大个等三人道：“你们有意思跟随我去干它一场呢？还是在此地等我回来？”
杨大个站起来道：“咱们一向以林大人你马首是瞻，自然要跟随你去的，何况俺也巴不得杀几个北人消消气！”
朱勇和朱义两人也都收拾了随身兵器站了起来，林旭见状道：“如此甚好，合我们四人之力，要自达木儿手中救出那些少女，大致不成问题，事不宜迟，咱们走吧！”
他们准备要动身，薛芸芸却道：“且慢！我们万不能如此鲁莽！”
林旭没想到薛芸芸说出这话，心下大讶，道：“这事不是小姐提出的吗？难道还有什么不妥之处？”
薛芸芸道：“事情我们绝不放弃，可是我们却不可如此冒失地去硬碰硬！”
林旭道：“除了拦路救人之外，小姐还有什么妙策吗？”
薛芸芸游目四顾，见肆中闲杂之人甚多，遂道：“此非谈话之所，我们可一面走一面谈！”
林旭点头答应，于是结账出店，五个人由杨大个领头，释然走出济南城北，一路北行。
薛芸芸在路上告诉林旭道：“我们比他们先出城外，可要先在前边找个地方守候，等夜晚时刻，再趁机下手！”
林旭问道：“为什么非在夜晚行事不可？”
薛芸芸道：“因为夜晚便于动手之故，再就是北人嗜酒，夜里一找到宿头，莫不痛饮一番，我们正可利用这个机会救人。”
林旭道：“万一他们浅尝而止；我们又该怎么办？”
薛芸芸笑道：“你做事果然相当稳健，不错，他们若不痛快喝一场，我们的确无可奈何，不过我敢保证这事不会发生！”
林旭听她说得那么有把握，不禁讶道：“小姐真的那么有把握？”
他这么一问，杨大个等三人不由得也露出渴望之色，偏过脸来望着薛芸芸，显然他们与林旭一样，弄不清薛芸芸何以说得那么有把握。
薛芸芸没有卖关子，笑道：“自然有此把握，我才敢说出口！”
她顿了一顿，又道：“因为我已在那些被掳的少女中，挑选了十数名胆子较大的人，要她们设法利用美色，主动在那些北人喝酒之时，上前侍候，务必要将他们灌醉才行。”
林旭拍手叫好，道：“小姐这一手真是高明，所谓醇酒美人，双管齐下，那些北人恐怕非喝得醉醺醺不可！”
薛芸芸道：“以后的场面，就得靠你们四位收拾了！”
杨大个道：“那还不简单，手起刀落，就俺一个人便行了！”
他这一说，大家都笑了起来，林旭的心情也大为轻松。
他们一路轻松谈话，不觉走到了一处小丘之前。
薛芸芸估量那些北人的脚程，算算在黄昏来临之际，大概不至于超出他们此刻所行的地方，于是首先停下来，说道：“咱们就在这里等候他们好了！”
林旭看看天色，顿时会意，遂道：“也好，我们就到前面村子等候！”
他转头对来又道：“朱义！你先到来路了望，一有情况立刻通知我，大家好做准备！”
朱义答应一声，取着他的兵器，往回路而去。
此刻正是午时过后不久，他们走过路旁密林，席地而坐，一面吃着自备的干粮，一面聊天等待。
约摸等到申、酉之交，那朱义方始匆匆进了林内，对大家道：“前面发现了车队，该是他们来了！”
林旭本来斜躺在树根旁养神，闻言一跃而起，道：“算算时间也应该到了，好歹我们准备一下！”
薛芸芸此时也站了起来，道：“我们先不要惊动他们，等跟踪他们到了宿头，再找机会下手不迟！”
林旭道：“当然！我们就以小姐的信号为主好了！”
薛芸芸对林旭的合作感到相当满意，立刻报以一抹欣慰的微笑，表示她内心的感激。
林旭却看得一怔，只觉得能够使芸芸表示了她的感激，那么他现在所做的事，就相当有意义。
因此他心中涌起一阵舒畅，行动也快捷起来，一下子便催促大家潜至路旁。
他们躲在路旁草丛之中，五对眼睛均集中目力，凝视着来路尽头。
果然，他们并没有等得多久，便有一队车队，缓缓开了过来。
不一会儿，他们便看到了十辆四轮篷车，在一批北人的押送之下，徐行经过他们的眼前，往北面而去。
不用说，那些篷车之内，就坐着他们所要搭救的少女。
车队走远之后，林旭才出声道：“小姐！咱们跟过去吧？”
薛芸芸却道：“不行！此刻天色还很亮，跟过去容易暴露行踪，还是等天暗了再走！”
林旭想了一想，道：“嗯！反正离天暗已不远，何况他们行进速度又漫，也走不了多远，咱们就依小姐的意思，等天黑了再走！”
于是他们五个人又回到原先藏身的林子，聊天等候天暗。
他们并没有呆多久，那一轮红日便已西沉。
就在那一抹最后的霞光将消失之时，薛芸芸他们便已收拾上路。
朱义奉派当先伏窜前行侦查，林旭他们也小心翼翼地随后潜行。
走了不及一里之地，在前面的朱义突然停止不动，向背后的林旭他们招手。
林旭立刻晓得前面发现了情况，他轻声吩咐杨大个和朱勇小心护卫薛芸芸，独身窜至朱义之旁。
他还没有开口问朱义到底有什么发现，朱义已指着前面，悄声道：“林大人！前面有放哨！”
林旭运集目力，仔细一看，果然看到了约模三、四十步远的地方，有一条人影站在那里守望。
他推推朱义，示意他后退，两人立刻相偕退回薛芸芸这边来。
薛芸芸等林旭回来，便问道：“莫非他们就在前面停脚了？”
林旭道：“看来大概不错，因为前面有人放哨警戒！”
薛芸芸沉吟一会，道：“这样子的话，咱们就得先摸清他们所布的明哨暗岗，否则是无法潜进他们的宿处！”朱勇不待林旭回答，便自告奋勇地道：“这事由我来！”
薛芸芸将眼光投向林旭，意思是要林旭作个决定，于是林旭乃道：“朱勇轻功不差，很适宜过去侦查一番！”
朱勇听了林旭之言，就想动身，但林旭却又道：“不过朱义目力较好，我看这事就由你们兄弟去办好了！”
朱勇听林旭这么说，并没有坚持由他一人去侦查不可，朱义也就站了起来，准备陪朱勇走一遭。
这时林旭又道：“你们两人千万记住一件事，非在万不得已的情形之下，绝不向那些北人下手，知道吗？”
朱义、朱勇点头答应一声，遂相偕消失在夜色之中。
他们兄弟一走，林旭等三人只好隐身稍待。
大概过了半个时辰之久，朱义兄弟两人，始才转了回来。
他们将侦查结果一五一十地提出了报告，林旭又问了几个问题，然后道：“小姐！看来北人的警戒并不严密，我们大可潜进他们的宿处，趁机动手！”
薛芸芸考虑之后，道：“不靠近他们的宿处也不行，说不得只有一试了。”
林旭一经薛芸芸同意，立刻吩咐朱义领路，朱勇在后警戒，他自己和杨大个守护着薛芸芸，潜行进入北人露宿的附近。
果然朱义兄弟所侦查的结果并没错，他们绕过两次哨岗，便已伏行至车队之旁。
朱义带领众人，躲在一处高地之上，正可俯视坡下的车队。
只见那十数辆篷车在一处宽阔的草地上围成一个圆圈，圈中早已升起熊熊营火，照得四周明亮异常。
看来他们正在准备晚餐，因为有四条肥羊正在火上烤着，阵阵肉香，半里之远也可以闻到。
在高地上的林旭等人被那阵阵肉香引得饥肠辘辘，忙取出干粮食用，一面等待机会动手救人。
又过了一炷香光景，那些车队中的少女，全被驱逐到火堆之旁，在火光的晃动之下，薛芸芸他们很清楚地看到那些被掳的少女，每十个用长练锁在一堆，跟囚犯毫无二致。
这情景看得薛芸芸他们大为愤慨，恨不得冲到坡下，将那些北人杀光。
此刻有人分发馒头给那些少女充俄，只见她们一个个胆战心惊地低头啃食，而那些押送的北人，却围在火堆之前，吃喝起来。
过了一会儿，有人拿锁放开了十数名少女，但听那些吃喝中的人欢呼一声，拥到那十数名少女之旁，拉拉扯扯地走进火堆，兴高采烈地狂饮起来。
薛芸芸对林旭作了一个会心的微笑，道：“我的计策已成功了一半，她们果然依照了我的吩咐行事！”
林旭也笑道：“这一来，那些北人就非醉不可了！”
他们谈话之间，场中的情况越来越热闹，不一会儿，已经有人提着酒罐子，手舞足蹈，狂笑高歌起来。
这情景令薛芸芸深为满意，因为场中越热闹，就表示那些北人越快喝昏了头。
于是薛芸芸沉着气等候下去，她要在场中的人喝得天旋地转之际，才动手杀人。
可是场中的人还在大吵大喝，显然仍未至尽兴之时，薛芸芸他们背后却突然传来数声凄厉的惨叫。
叫声才起，立刻使狂饮中的北人静了下来，他们一阵哇啦大喊，人人推开陪酒的少女，抢着自己的兵器，警戒起来。
薛芸芸见状暗叫一声“糟糕”，迅速对林旭说道：“那几声惨叫必定是来自北人的哨岗，这一来咱们的计划就要落空了！”
林旭道：“会是什么人在这个时候闯了进来？”
薛芸芸道：“不论是什么人闯进来，反正已经惊动了他们，我们还是准备应变吧！”
他们谈话之间，那些北人已很快地将被掳的少女驱进篷车之内，并派出六、七个人赶了过来。
那六、七个人执着兵器，沿着坡面大步而来，方向正是薛芸芸他们藏身之处。
薛芸芸他们如果要避开那些人的搜索的话，还是来得及的。
但薛芸芸心想：既然已经惊动了对方，正好先收拾这批人再说！
于是他暗示林旭等四人，准备一举先杀掉那七个人，然后再掩进到车队，放手一干。
林旭将单钢钩紧紧握住，一见那七个人越来越近，心中顿时一阵兴奋。
那七个北人奔行到林旭他们之前约摸十来步之远，突然间哼了两声，有两人立刻倒地不起。
林旭还没弄清楚是怎么一回事，已看到有一条身手矫捷人影，冲进余下的五名北人阵中，放手攻击。
那人身材不大，但功夫却甚惊人，只三招两式，便将那五名敌人打得团团转。
薛芸芸看了这个情景，对林旭道：“不管这人是敌是友，有他缠住那五名敌人，形势对我们甚是有利，咱们赶快下去救人！”一言提醒了林旭等人，于是他们迅速赶到坡下，准备接应救人。
在车队之旁戒备持敌的北人仍有八名之多，但是林旭根本没有将他们放在眼内了。
他一冲进圈中，手中钢钩立刻毫不留情地攻向敌人，随后的杨大个和朱义兄弟，也奋勇砍杀。
这种威势确是骇人，尤其处在敌暗我明之下的达木儿，更是心惊肉跳。
达木儿看到了林旭，心里已不是滋味。
再说，林旭苦苦相缠，去而复来，而且一路追到这里，如果说没有把握赢这一仗谁会相信。
达木儿心里有这种想法，就越发不敢再跟林旭他们拼斗下去。
他打了一个口哨，迅速跳出战圈，往黑暗里落荒而逃，一下子便逃得无影无踪。
达木儿这一跑，其余的人哪会再有斗志.大家就四散逃命。
结果除了被林旭砍倒了五个人没能逃出外，那些北人已一个不剩。
战阵那么快的结果，委实大出林旭的意料之外，他嘴含微笑，看着薛芸芸正在慨问那些被掳的少女。
林旭一看那些北人业已死的死逃的逃，但他仍不放心，深恐敌人趁虚反扑。
因此他大声地对杨大个道：“杨大个！你领着朱勇四处看看，怕还有敌人潜伏这附近！”
杨大个答应一声，正要招呼朱勇，却发觉那些正在庆幸脱出虎口的少女，一个个都屏息肃穆，场中登时鸦雀无声。
原来不知何时，在熊熊火堆之旁，来了一名美得出奇的素衣少女，在四名美婢的陪侍下站在那里，她的背后，则另有一名十五、六岁的少年，悄然而立。
除此而外，还有数名漏网的北人，包括达木儿在内，被四名壮汉绑在一旁。
那名素衣少女见场中的人都已经注意到她的出现，遂缓步坐到火堆之旁，显然要大家看清楚她的面貌。
这一回，由于火光照得通明，使人更能看清那素衣少女的脸靥。
很多人都只觉得那素衣少女艳绝人寰，可是就没有人想像得出她美在何处！换句话说，不论她的神情姿态，或者五官身材，样样都会使在场的人，心眩神摇，看傻了眼。
她嘴角含笑，美眸四下游动，盯着林旭道：“你是陈公威手下的林旭？”
林旭不料她第一句话便朝他而发，心下怦然一动，迅速点了点头。
那素衣少女又是浅浅一笑，道：“你莫不是忘了我？”
林旭定了定神，道：“姑娘神韵风采依旧，在下怎会忘记！”
素衣少女道：“既是如此，那么你见到了陈公威，就通知他，我已经又率领门人出现在这山东地界，很快就会南下与他见上一面，要他准备准备
林旭心想：听她的口气，像是已有不少时日未出门似的，实是奇怪。
他心里有此怪异，表情也就愕然。
那素衣少女立刻道：“你心中像是不大明白我适才的话，对也不对？”
林旭承认道：“是的！一个月前姑娘在杏林渡口还见过陈大人，怎么姑娘此刻说话就生疏了呢？”
那素衣少女笑笑道：“你以为我是谁？”
林旭迅即道：“姑娘是大名鼎鼎的杜剑娘，在下怎会不知道？”
那素衣少女沉吟一会，才道：“是的！我确实是杜剑娘，可是我们并没有在杏林渡上碰见过呀！”
林旭讶道：“那怎么可能！刘大人和薛姑娘还被姑娘擒了去，若非陈大人及时阻止，刘大人此刻怕不已命丧在姑娘的手中了……”
杜剑娘道：“我明白啦！这么说刘宾此刻仍然安好如初吧？”
林旭道：“是的！刘大人……”
他一句话才出口，迅即住口，心想：“我怎会对他有问必答呢？”
杜剑娘见他突然住口，笑道：“林旭！你的警觉性很高，没有说出刘宾此刻的去处，不过没关系，我迟早会查出来的！”
她转脸对着她身旁一名美婢道：“紫娟！你所要的人已经救出来了，咱们可以走了吧？”
紫娟道：“多谢小姐相助……”
她欲言又止，杜剑娘立刻察觉到，笑道：“丫头！你还有什么话，快讲呀！”
紫娟道：“是，小姐！我想会会薛姐姐再走！”
杜剑娘道：“就是你提到过的那个美娇娘啊？请她过来，我也想见见她！”
紫娟大喜，正要走过去寻找薛芸芸，那林旭却大大紧张，忖道：“如果小姐重新落入杜剑娘手中，我回去如何向刘大人交代？”
他心念一动，随即跨步一横，拦住紫娟的去路，道：“紫娟姑娘，你不用去找薛姑娘了，因为她已离开了此地！”
紫娟怔了一怔，道：“你休想诳我，薛姐姐不会不告而别，让开！”
林旭嘴角抿着淡淡的笑容，依然没有让路的意思，大声说道：“你们西南秘门的人，何苦要跟我们作对！”
他这一大声说话，全场的人都听得相当清楚，因此使紫娟大是不满；以为他有意寻衅。
林旭态度既然如此恶劣，紫娟自无再对他客气之理。冷哼一声，就要出手逼林旭让路。
这时，杜剑娘却突然开口道：“紫娟！不要跟他计较，退下去！”
紫娟果然退了三、四步，杜剑娘则缓步逼近林旭，仍然含笑对他道：“林旭！你心中甚是担心我会对那姓薛的姑娘不利，是也不是？”
林旭没有开口，但他那种警戒的姿态，谁都看得出杜剑娘的话有道理。杜剑娘像是对林旭的态度不以为忤，又道：“你不说话也没关系，因为你要不担心的话，你刚才就不会大声警告她逃走，是不是？”
林旭脸上立即现出骇异之色，心里很快忖道：“这杜剑娘察言观色的功夫，实是令人骇然，她居然一下子便推测出我刚才故意大声说话的用意，唉，我还能跟她比斗下去吗？”
他心里的念头才一打转，杜剑娘已说道：“林旭！你无须对我抱有敌意，也不必那么紧张，否则你永远比不上陈公威！”
林旭露出颓然的眼光，道：“陈大人对姑娘已是深感佩服，在下哪敢与杜姑娘为敌！”
杜剑娘露出两排晶莹美齿，笑道：“那么你何必拦阻紫娟呢？”
林旭本想说出他拦阻紫娟的举动，只不过为了尽他的责任，以保护薛芸芸而已，并无意与西南秘门为敌。
但他话还没有说出口，薛芸芸已响起银铃般的笑声，大声招呼着紫娟。
紫娟也热烈地回报，两人把手言欢，神情至为愉悦，令林旭大皱其眉，心道：“小姐居然没有在我与秘府周旋之此刻趁机逃走，实在令人大感意外。”
他原以为薛芸芸冰雪聪明，一定意会得到他刚才大声警告的用意，不料她竟然没有逃开，反而自己现身涉险。
这变化使林旭大出意料之外，竟有不知所措之感。
站在他旁边的杜剑娘却道：“林旭！这姓薛的姑娘比你高明许多，你信也不信？”
林旭愕然望着她，道：“此话怎讲？”
杜剑娘道：“至少她看得出我对她并无恶意，这点你就没能体会出来，是吧？”
林旭望一眼薛芸芸与紫娟说话的神情，看她不仅神情泰然，而且欢悦之情溢于言表，果然她根本没有将现身会见杜剑娘之事，看得那么严重。
这一来，林旭不禁大感困惑，是薛芸芸不知害怕呢？还是真如杜剑娘所说的，她看得出现身并无危险？
林旭正感大惑不解，紫娟已领着薛芸芸，走近杜剑娘之前，为她引见。
杜剑娘仔细地端详了薛芸芸，然后道：“姑娘果然美得令人晕眩，连我都禁不住呢……”
她这一开玩笑，顿使场中气氛大为轻松，连林旭也松了一口气。
只听薛芸芸也笑道：“杜姑娘说笑了，我这萤火之光，怎敢与你那皓月争辉？”
大家都开心地笑了起来，使场面更显得融洽和乐。
寒喧一阵之后，杜剑娘倏地问道：“薛姑娘，你可见过我？”
薛芸芸想了一想，道：“这事我不能确定……”
林旭讶然道：“小姐，你莫非忘了杏林渡口的事？”
薛芸芸道：“不，我没有忘记，但我总觉得这里边有什么蹊跷，只是说不出来而已！”
杜剑娘心道：这姓薛的姑娘果然不是个寻常女流，眼光确是高人一等。
因此她很想听听薛芸芸对另一名“杜剑娘”的观感，逐出言提示她道：“薛姑娘，你可不可以把你所有的观感说出来，说不定我可以帮你找到解答！”。
这句话使薛芸芸心中的疑念更炽，忖道：“如果这素衣杜剑娘不是有意做作的话，那么我怀疑有人冒充杜剑娘之事，应该是真的！”
于是她道：“杜姑娘，你应该看得出我刚才不在林旭警告我之时，趁机逃出的道理吧？”
杜剑娘螓首微点，道：“是的！我知道你看准了我们并不相识，因此我决无加害你之理，但是，为什么呢？”
薛芸芸道：“理由并无出奇之处，比如说，你设想是我见过的那人的话，一到了这里，必定会先下令寻我，可是你并没有这样做，对不？”
杜剑娘道：“这不会是全部的理由吧？我不相信你但凭这一点，就敢留下来见我！”
薛芸芸笑笑不语，杜剑娘遂又道：“你以为我说得没道理？好，我且问你，难道说你会全然没考虑到我有可能不知你在此地，才未曾下令先搜你这件事吗？”
薛芸芸道：“自然我考虑到了！”
杜剑娘道：“那么你怎敢再冒险不逃？”
薛芸芸望了她一眼，道：“因为你没有不知道我在这里的理由……”
杜剑娘讶道：“为什么？难道说我会未卜先知？”
薛芸芸笑道：“没有人会未卜先知的，今晚之事是我所策划的，连紫娟追杀江镇宙之事，也是由我计划出来的，我知道紫娟姑娘因怕我无力救出这批受难的少女，才央请你前来相助我……”
她撩一下垂在额前的秀发，才又道：“在这种情形下，杜姑娘，难道说你不将事情始末问清楚，就贸然答应紫娟姑娘到此地来吗？”
杜剑娘道：“我自然要先问清楚的……”
薛芸芸迅速接腔道：“那就是啦，我是此事的策划人，紫娟姑娘在将事情告诉你之时，就必然会提到我，由此可以断定，杜姑娘你在来到此地之前，就已知道我的名字了吧？”
杜剑娘笑道：“好厉害的断事能力，薛姑娘，我今晚突然有遭逢敌手的感觉，你信也不信？”
薛芸芸也展颜笑道：“那是姐姐抬举我，我的才智哪及得你！”
杜剑娘正色道：“不！一个能像你刚才推断出那番道理的人可能很多，但能像你在紊乱危迫中，一下子便下了断言的人则不多，薛姑娘，我服的便是这一点！”
她的言辞诚恳，使人听了之后，便知道她这席话是由衷之言。
事实上也是如此，薛芸芸能在敌情莫辨的情势中迅即断定杜剑娘不是她在杏林渡口所碰上的那人，这份机智，委实是不很简单的。
杜剑娘和薛芸芸之间，经过这一阵交谈，居然都起了心心相惜的感觉。
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