一阵夜风吹拂过荒山杂树，发出籁簌簌的声响。
在黑暗中蹲着身子的张源，连打两个寒噤，眼光迅速地向四下张望。
这刻不但岁属仲夏，而且是在江南的宣城。张源本身又是个壮健的大汉，这阵夜风拂过，应该感到凉爽舒适才是，然而他却连打寒噤，汗毛直竖，四下的风吹草动，都使他惶然顾视。
数丈外突然传来沉哑的枭鸣，“呱”的一声，把张源骇一跳，赶紧俯伏着身躯，向声音传来的相反方向，蛇行窜走。
在这夜色笼罩的荒凉旷野中，“呱呱”之声，不时打破午夜的岑寂，而且忽远忽近，显然不止一个地方发出这等可怕的声音。
张源带着的锋快长刀，横衔街口中，伏着身子窜奔了一阵，墓地骇得张口结舌，以致那柄长刀落在地上。
他前面并没有鬼怪妖魅，只不过是一幢破旧的宗祠们，而且还有明亮的灯光透射出来，但他却骇得呆如木鸡，直勾勾地瞧着这座破旧的宗祠。
四下并无异状，祠堂内隐隐传出人语之声，其中有一个嗓音竟是女性。
张源终于略略定下心神，蹑足问那宗祠内的灯明亮之极，地上四周打扫得十分干净，与破旧残门的外表，迥异其趣。
张源眼光到处，只见词内共是一男一女两人，女的背向他，所以看不见面孔，可是她的身材，既窈窕而又丰满，单薄的外衣，更夸张了她的曲线魅力。
那个男的可真够狼狈了，身上的夜行衣扯破了多处，满头满面都是泥土，站在那儿，瑟瑟发抖。
张源刚刚看清楚这两个人，便见到那个女子突然玉手挥处，一掌击中男人的胸口，那个男人闷哼一声，身子向后仆倒，发出“砰”的一响。
张源不禁一震，泛起了落在罗网中的可怕感觉。
他记得早先来的时候，一共有三个人，来到这座宗词，踏勘一遍，刚刚发现有一条隐蔽的地道，便出现了四个蒙面拿刻的女子，向他们围攻。
张源不但武功最强，同时眼力甚高明，一看这四个女子的身法和布下的剑阵，便知道情况不妙。放此一出手，就全力突围逃走，但饶是他应变得快，却也中了一剑，才闯出了剑阵。
对方分出两人，穷追不舍，连续有好几次，他都差点被追上。那些刺耳的枭鸣，就是两女联络的讯号。
同来的三个人，有一个在张源突围逃走时，发出被杀的惨叫，现下又一个被杀死，但只剩下他独个儿了。
他可想不透这几个女子，何以如此凶残恶毒，见人就杀？事实上他来此查探踏勘，并没有猜到会有这等可怕的情况发生。
突然背后传来两声冷哼，张源骇得一跳，回头一望，只见两个蒙面女子，都拿着长剑，堵住他的去路。
张源深知她们不会大发慈悲，放他逃生，这等情势，迫得他非作困兽之斗不可。当下斜跨两步，刷地一刀向右方的女子劈去。
他的刀势沉雄凌厉，对手果然不敢硬架，侧闪开去。但张源却无法趁隙逃走，左方的女子，飕地一剑刺到，迫得他回手一刀，架开了敌剑。
右方的女子已挥剑攻到，张源连忙封架，他势猛力沉，刀式精熟，这一放手死拼，竟将那两女子杀得团团直转，没能将他收拾下。
突然间两女子一齐撤退，张源身前。已换上一个对手，正是身形窈窕而又丰满的那个女子。她蒙着面孔，手提长剑，可是张源胆敢打赌，她决不是见过的四女之中任何一个。她们各持刀剑伺机而发，脚下缓缓移动，过了一阵，张源发觉自己已移到祠门，当此之时，对方突然向前欺迫，他只好往后疾退，退入了祠内。
其他的女子都没有进来，不问可知她们都守在外面四周，截断他逃走之路。
落网之感，又泛起在张源心头。
对面那个长身玉立的女子，长剑一挥，幻化出重重剑影，潮涌卷到。
张源咬牙运刀砍劈，豁出了性命，刀势凌厉之极，居然抵住她变幻奇奥的攻势。他心下明白，落败只是迟早之事，但对于这样子死得不明不白，却是心有未甘。
那女子忽然收剑停步，连连喘气，高挺的胸部，起伏得很剧烈。张源终究是个男人，虽是在这等生死关头之中，还是注意到胸前迷人的情景。事有凑巧，那个女的胸前的衣服，突然从当中裂开，登时露出坚挺高耸的双峰。
她胸前的肌肤，如雪之白，在灯光之下，反射出一片眩目的光芒。
张源只觉心神微微一阵迷惘，说时迟，那时快，对方手中之剑，闪电般刺到。张源刚刚来得及挥刀架住，但已被对方欺近，鼻中嗅到一阵兰麝香气时，肋下已中了一指，穴道受制，顿时动弹不得。
那个女子缩手掩住胸口，冷冷道：“报上姓名来！”
张源歇了一会，才得回答，道：“在下张源。”
“你是干什么的？”
“不干什么，只是一名家人……”
他的目光，仍然忍不住落在对方裸露出大半的胸脯上。那女子当然看得出来，似是不悦地哼了一声。
又冷冷问道：“另外那两个人，干什么的？”
张源发觉了她的不悦，心头大震，连忙移开目光，答道：“他们都是赌场的保镖，一个姓王，一个姓陈！”
他极力使自己镇静一点，又道：“我们听说有两个叫花子，死在这附近，还有一个人眼睛瞎了，舌头也给割了，不知道究竟是怎么回事……”
他的话突然中断了，原来那个女子，竟举手把面上的布巾取下来。
但见这个女子年纪很轻，青春焕发，长得修眉风目，杏眼桃腮，好不艳丽。
张源失声道：“哎！你不是杜剑娘么？！”
那美貌女子点点头，道：“不错，我正是社剑娘！”
张源道：“你每回唱戏，我都去听，但你……”
杜剑娘面色一沉，寒冷如冰，道：“现在是我问你，不是你问我！”
张源应了一声“是”，但又忍不住问道：“听说你虽然红遍大江南北，有多少人想得到你，但你却从来不跟男人搭讪，甚至连居处也没有人知道，这话可是真的？”
他虽然又发问了，可是杜剑娘却没有发火，甚至还泛起一丝难以察觉的笑意，她点点头，道：“这话倒是不错，我极少与男人应酬，除非是有其他作用……”
“我说杜剑娘，咱们往日无怨，近日无仇，你总不至于对我怎样吧？”
“对不起，你恐怕不能活着回去了！”
“为什么呢？”张源问道：“我只不过是好奇，过来瞧瞧而己，我们可没有得罪你呀？”
“问题就发生在这里，你们岂会仅是好奇，就跑到这个连叫花子也不大愿来的地方？此地离城里有十几里路，四下都是乱坟，你们想看见什么呢？”
“我，我当真不知道。不瞒你说。那两个暴死的叫花子，其中一个是我的酒友，他死得不明不白，我想大概是有人占夺他们的地盘，才发生了事故“这理由听起来，不大可信。”
“是的，是的……”张源不能不承认，同时又因为杜到娘眼中那股冰冷的杀机，使他感到死亡的威胁。
“但我的确和二狗子是朋友，二狗子就是那两个叫花子中的一个。”
“现在暂时不说这个，我且问你，那个瞎了眼，割了舌的人，他是干什么的？”
张源忙道：“他只是地痞无赖，什么事都不干，整天在赌场娼馆中混，他……他是我们叫他来的……”
杜剑娘讶道：“是你们叫他来的？”
“那是千真万确之事！”张源诚惶诚恐地回答：“我们本以为是叫花子争地盘，叫他来瞧瞧，也就够了，定可查出真相。谁知他回去，眼也瞎了，口也哑了，我们连他遇上什么事情都全然不知……”
“所以你们今晚就赶来了，对不对？”
“正是如此！”
“胡说！”杜剑娘长眉倒竖，含怒斥道：“你想骗谁？”
她接着又道：“他就算是又瞎又哑，但不会写字么？”
张源道：“他哪里会写字！就算会写，我们也认不得字，哪能知道你上什么事？”
杜剑娘听了这话，眉头大见舒展，道：“原来你不认得字，那太可惜张源可真不敢再问她了，因为他与这个红遍半边天的名伶，说了这一阵话，反而弄得昏头胀脑，比先前更感迷惑。
“我先告诉你，我本想让你将功补罪，替我写封简单的信，送给一个人我就饶你一命，谁知你偏又不识字，只好杀你灭口了！”
张源忙道：“小的可以替你办别的呀……”
她摇摇头，道：“不行，没有别的事可做！”
张源登时垂头丧气，遗憾地道：“唉，前几年我家公子老是叫我读点书我偏爱赌，嗜酒，没听他的……”
他丝毫也不怀疑对方有杀他之举，因为她手段之狠绝，已是亲眼目睹过之事。
杜剑娘此时垂下掩胸的手，因而她高耸的双峰，裂衣而出。
这等奇景，使得张源也不觉为之瞠目而视。
“瞧吧！不必感到不好意思……”她的声音，甚是娇柔动人。
不仅如此，她还走近一点，深突在衣外的双峰，几乎碰到张源的胸口。
“你可知道，还没有男人看见过我的身体呢……”
张源又迷惑，又心跳，同时又感到情况不大妥当，因此额上鬓角冒出热汗，直往下滴。
只听杜到娘又道：“你也看见了这儿有一个地道的人口，是吗？”
“小的瞧见啦！那是干什么用的？”
“告诉你也不妨。这条地道以前就有，是我最近清理过，可以通到正南方里许之远。那边的斜坡上，有一条大道，通到宣城……”
她说话之时，饱满坚挺的乳房，微微跳动，发出一片眩目的白光。
张源自家也弄不清楚自己究竟是处在怎样的情势之中，一方面昏头胀脑，一方面又情不自禁地注视着她的胸部。
“小的知道那条官道……”
杜剑娘没有一点掩胸之急，说道：“最迟后天，便有一个显赫的大人物经过这一处，你猜怎样？”
她作人散开的手势，又道：“一声巨响过处，他和他几十个武功高强的卫士，都炸得粉身碎骨……”
张源倒抽一口冷气，道：“你要行刺大老爷？”
杜剑娘道：“正是！这人就是刘宾，我们大宋朝廷派到北方，与金人交涉的钦差大臣！”
张源骇然道：“你若是行刺钦差，罪诛九族，千万使不得。”
杜剑娘登时咬牙切齿，愤然道：“使不得？哼，这个卑鄙无耻的坏蛋，十年前害死了我全家大小，现在还在享受荣华富贵。”
张源不觉一楞，道：“敢请他是你的大仇人。”
杜剑娘道：“这个大恶人，如果不是蓄养着一群武功高强的卫士，早在三年前，就被我刺杀了。现在我好不容易才等到这个机会，又利用我的身份，跟那些达官贵人打交道，探听出他返回临安的确定日期，再就是费尽了苦心，找到这一处地方，通通布置好了，你想想看，我这回能忍受失败么？”
“当然不能忍受！”
“不错，任何人若是妨碍我的大计，就须得铲除，毫不留情！”
张源这才明白过来，大惊道：“小的绝不会妨碍姑娘……”
“我怎知你不是官家的耳目呢？”
张源答不上来，敢情这等怀疑，在她是势所必然，在自己来说，却无法证明。
杜剑娘徐徐举手，抚摸在她那挺实的双峰上，道：“我为什么要给你看我的身体，你可知道？”
“小的不知！”
她冷冷地一笑，又道：“我为什么把内幕都告诉你，你可知道？”
张源狂乱地用力摇头，高声道：“我不知道！”
她仍然冷淡如故，道：“因为我知道自己的弱点，那就是心肠太软！”
张源大叫一声，道：“天啊！你心肠还太软？”
社剑娘道：“动手拼斗之时，立毙敌人，当然不会心软；可是如果面对面，说上几句话，又发现对方不是什么坏人的话，我可就下不了手啦！”
张源头脑为之一清，满心欢喜，道：“那么你不打算杀我？”
杜剑娘点点头，道：“是的，幸而你不识字，所以我不必杀你！”
她停歇了一下，又道：“只是我得想法子，叫你不能泄露秘密才行！”
张源涌起了无穷希望，问道：“你打算怎么做，小的绝对听命！”
“我将使你永远不能再见过我的身体，也使你永远说不出我的秘密……”
张源初时还不明白，但旋即恍然大悟，登时毛发悚然，心寒胆落，脑海中浮起那个又瞎又哑的人！
他现在才明白这个美女，为何肯把美妙动人的双乳，裸露在他眼前，敢情她是用这种方法，迫她自己不能不下毒手，挖去他的双眼。
同时她故意说出秘密，于是也不能不割去他的舌头，使他保持缄默。
午夜的凉风，吹拂过荒凉的旷野，带着一声接一声的惨叫，传出老远，飘散在黑沉沉的夜色中。
幽雅整洁的书房内，四个人正襟危坐，低声说话。
当中只有一个，长得年轻潇洒，身穿儒服，手摇折扇，神情与这间书房配得上。其余三人，两个是中年大汉，一身劲装疾服，另一个是五旬左右老者，打扮得像是个客商。
那个老者指着年轻书生，却向另一名大汉说道：“莫家玉公子，是咱们的领袖，黄老二你别忘了才好！”
旁边另一大汉道：“得啦！陈豫老别生气，黄老二绝不是不尊重莫公子的命令，只不过提出点疑问而已！”
陈豫老仍然不大满意地道：“哼！假如不是莫公子出马，咱们根本连刘宾何时返回临安都不知道，更休说他带着通敌证据这个大秘密了……”
黄老二苦笑一下，道：“我一直很服气莫公子，只是不明白他这回何以不许咱们刺杀刘宾，却定要咱们设法窃取那件通敌的密函，所以多问几句而已。你老人家不相信的话，可以问问老查，瞧我平时在背后是不是很服气莫公子！”
莫家玉笑一笑，道：“好啦！这些话不必再说了，咱们时间不多，明天清晨，刘宾这个大奸臣就经过此地了！”
他停歇一下，又道：“我自应将我的用意，告诉你们三位！”
“说到我们何以不干脆截杀刘宾，而定要搜出通敌密函，我顺便说一声，这封密函，必定是藏在蜡丸中，我们这回的主要目的，不是对付刘宾，而是要利用这个证据，扳倒当今权势熏天的奸相！”
黄老二道：“公子的意思，敢是认为咱们如若刺杀了刘宾，就不能扳倒朝中的奸相么？这是什么道理？咱们仍然有那密函为证据，指出奸相通敌呀！”
莫家玉徐徐道：“不错。但如果刘宾一死，形势顿时大变，皇上虽然得睹通敌的密函，但带信之人已死，无法对证，那奸相反而可以倒打一耙，说是咱们这一边的人，设计陷害于他，还要追究谋害钦差大臣之罪……”
他瞧瞧三人的神色，知道自己已说服了他们，这才谈谈地补充道：“奸相误国，罪大恶极，如果不赶紧把他除去，国事纷乱，更不知将落于谁手。
所以我们这一回，定要不惜牺牲一切，务须取得那件密函，同时又不可伤了刘宾性命，才可以挽救大宋的气运。”
陈像老肃然道：“莫公子说得是。国家的命运，落在我们的身上，兴亡成败，责任重大，我们就算通通赔上性命，只要成功，也是值得……”
他虽是身穿商贾的衣服，可是神色凛然，言语壮烈，众人都大为感动和佩服。
老查按桌而起，道：“莫公子请发号施令吧！”
莫家玉作个手势，要他坐下去，才道：“咱们既然都以身许国，至死不悔，则不必着急，总有捐躯报国的时刻……”
他言下根本不把生死之事放在心上，所以言语之中，全无忌讳。
“我筹思了数日，尚无稳妥对策，若以下手地形而论，在城西十余里的乱葬岗附近，倒是十分合适，但我今日得命张源去踏勘一下才行！”
黄老二问道：“张源呢？”
老查插口道：“这小子沉迷赌场，结交的都是些不三不四之人，早晚要出漏子的，公子最好别雇用这等人……”
莫公子道：“我正是要利用他这等气质，打入那些流氓地痞的圈中，将来必有大用，好在他虽然跟随我数年之久，也修习过武功，但还不知道我的秘密！”
陈豫老道：“老汉去踏勘一下，好不好？”
莫公子沉吟一下，道：“大致形势，我已知道，你不必急着前去。晚饭时，我有一个应酬，非去不可，因为参加的人，都是有关方面的官员，可以证实刘宾的确实行程……”
他仰首向天，想了一阵，又适：“听说名伶杜剑娘也请到了，所以这班人，没有一个会不赴宴的。唉！咱们就缺少一个像杜到娘这样的人手，如若不然，窃取密函之事，有如探囊取物了！”
黄老二道：“杜剑娘虽然美貌，但咱们的虹影姑娘，可一点也不弱于她！”
陈豫老道：“她们怎能相比？一个是用色相风靡众生的红伶，一个是幽雅清丽的大家闺秀，你能叫虹影姑娘向刘宾投怀送抱，趁机窃取密函么？”
黄老二歉然一笑，道：“她当然不可以这么做，我可不是这个意思！”
“假如她本人不反对，这倒是个好主意。”
莫家玉说道：“咱们多少志士，为了国家安危，不惜抛头颅洒热血，连性命都付出了，她又何借个人的贞操呢！”
老查忙道：“公子别说了，这等事想也不要想，我们这些人尽管为国家送了性命，但她只不过是一个弱女子，又是您的未婚妻……”
陈豫者插口道：“老查说得对，这话根本不必再谈。”
他转眼向莫家玉望去，又道：“刘宾近朝的消息，我们探悉得略略迟了一点，眼看明天早上他就要经过此地了，时间匆促，如果我们要狙杀他，还较易措手。但是要盗取密件，那就难啦！只不知莫公子可有妙计？”
莫家玉一面点头，一面凝眸思索。只见他屈指计算了一下，才道：“时间上的确来不及，从临安到这儿，一去一来，最快也须四五日之久……”
黄老二道：“现下与临安方面，有何关系？”
“我意思是指把林虹影招来的话”，莫家玉一本正经地道：“这边派人去，她接到消息赶来，这一段时间，必须数日之久，而刘宾早也就抵达临安了！”
老查反对道：“我们宁可失败，也不可抱虹影姑娘下水！”
陈豫老和黄老二也流露出震骇之色，显然对于莫家玉有这多想法，觉得很吃惊。陈豫老是经验丰富之八，心知有些人的性格，是越劝越僵，最后反而坚持非那样做不可，是以连忙向黄老二等打个眼色，示意他们不要开口。
他自己缓缓道：“的确来不及啦！这样好不好，我们如果实在没有好计，得以窃取那密件，不妨退而求其次，把刘宾杀死？这是釜底抽薪之计，那奸相不但失一心腹，而且通敌之事，又须从头来过……”
黄老二马上赞成道：“对极了！那奸相通敌之举，必须派出最亲信可靠之人，而这等人选，并不是随时都可找到的。因此，我们这回狙杀了刘宾，那奸相势必大感头痛……”
莫家玉摇头笑一笑，道：“那有这么简单？奸相通敌之举，定然已不是一朝一夕之事。他既与金人有了默契，则刘宾以及别的人所做的，不过是形式上的事情。我的看法是刘宾带来金主的亲笔函，函中当然是极机密重要的事。我们可不是阻挠这等事情的进行，而是获得人证物证，好把奸相扳倒，永绝后患，所以杀死刘宾，对奸相而言，徒然使他提高警觉而已，他仍可派出十个二十个像刘宾这种人，为他传递最机密的文件！”
他这么一分析，果然亦有道理。大凡要消灭祸患，目须正本清源。若是只作治标的努力，像杀死刘宾之举，不过是使奸相损失一件工具而已。
老查禁不住站起身，绕室而行。黄老二也坐不住，身子移动不已。只有陈豫老。还算沉得住气，在那里默然寻思。
莫家玉首先打破静寂，说道：“假如我们无法暗偷，那就只好明抢了！
这一点大家预作准备，要知刘宾蓄养得有不少武林高手，我们如是纯以力敌，只怕干不过对方！”
陈豫老等三人的面色，都很沉重，连连颔首。
莫家玉站起身，又道：“我仍然要尽力试一试，也许可以不使用这明抢之法…”
“哦？公子有何妙计？”陈豫老问。
突然外面传来一阵喧闹声，把他们的谈话打断了。大家不禁一楞，侧耳聆听。
转眼间喧闹声已到院子门口。莫宋玉端坐不动，因为他听出这阵喧闹的声音中，有些是他的仆从的口音，但老查却坐不住，奔了出去。
他几乎马上就回转来，满面骇然之色，道：“莫公子，你最好出来瞧瞧！”
莫家玉问道：“什么事？”
老查道：“是张源，他……他不得了啦……”
莫家玉见他发此震骇，竟至于连话也说不清了，心中暗感不满，决定等事情过后，必须告诫于他。因为他们既然从事于爱国的秘密工作，必须做到胆大心细，临危不乱的地步，才不会出事。像他这样动辄大惊小怪，如何使得？
他站了起身，道：“好，我们去瞧瞧！”
院中已进来了七八个人，其中有三个是本宅的控仆，另外的三四个人，一看他们的穿着，便知都是下层社会中的人物。
他们抬着的一张躺椅，这时放下来，有一个人身上血迹斑斑，两只眼睛都不见了，剩下两个空洞的眼眶，沾满了药末。此外，嘴角也是沾满了血迹和药末，形状十分可怕。
莫家玉身子一震，惊道：“张源，你怎么啦？”
现在他已忘了刚才怪责老查沉不住气之事了，敢清张源这等形状，他一望而知乃是双目被挖舌头也给割断了。
张源身躯一挺，坐了起来，张开嘴时，只发出伊伊唔唔的声音，听起来惨得怕人。
莫家玉随即向抬他前来的数人，询问情形。
根据这些人的回答，只知道张源是在城外不远处被一个车夫发现的。由于张源平日喜欢出人赌场以及花街柳巷，又通晓武功，差不多在本地混的人，全都与他相熟，这赶车的一认出是张源，马上转告在地面上颇有势力的大地痞徐得胜。
这徐得胜立刻找了几个人，用躺椅把张源抬回来，为了避免公门之人见了啰嗦，便用被单盖着。
莫家玉打量这个详述经过的徐得胜，但见他年约三十余岁，体格壮健，神情中有一般粗悍之气。
徐得胜又道：“张大哥的一身本领，小可是见过的，只不知什么人如此厉害，而且手段又如此残酷……”
莫家王道：“我也不明白，但这件事一定要查个水落石出，决不可让凶手逍遥法外……”
老查插口道：“可是张源既瞎又哑，全然无法向他询问。这等毫无头绪的凶案，就算请来全国总捕头陈公威，谅他也破不了……”
另一个人说道：“小可记得前此不久，有个叫花子也被人弄瞎和割去舌头！”
莫家玉骇然道：“有这等事么？”
他一眼望去，已知道此人亦是市井间混日子的江湖人物，由于徐得胜的介绍，得知此人姓吴，绰号是铁头小吴。
铁头小吴道：“假如莫公子认为有用处，小可这就去把那个叫花找来。”
莫家玉道：“我瞧这件凶案不会是无缘无故发生的，所以也不忙在一时，且等张源休养几日，再请几位前来商议缉凶之计……”
徐得胜等人都十分赞成，临走时还答应英家玉说，只要城内外发生不寻常之事，便派人前来报告。
这几个人，还坚决推辞了莫家玉的酬谢。他们讲究江湖义气，而张源由于武功高强，曾经替他们出过头，所以这一班地痞流氓，都尊称那张源为大哥。日下出了事，他们都感到义不容辞。
等到他们走了，莫家玉命仆人把张源抬入书房，然后把下人都支走。
莫家玉作个手势，老查在壁上连叩四下，躲在暗间里的陈豫老和黄老二都打山水长轴后面走出来。
他们查看过张源的情况，莫家玉道：“诸位对张源的遭遇，有何高见？”
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