知道夜间某时有人的确到过这儿，而且可能趁她不注意时还观察过她，考特尼不禁毛骨悚然。可会是谁呢？丢下这兜儿干嘛？她小心翼翼地捡起小兜的拉绳，回营地一路远远地拎着不让它碰自己。钱多斯还在原处，侧躺着，她提醒自己他并无好转，只是醒过来了。老天，在他虚弱难受时，看看她都对他说了些什么！她成了什么了？“看它那样子不像会咬人，猫咪眼。”“什么？”她问道，慢慢走近他。
“那小兜。你拎着它离你身子那么远，”他说道，“但我认为并不必要。”“给你。”考特尼将它丢到他面前， “我可不愿自己打开它。我在你那条死蛇旁边发现的。”“别给我提那条他妈的的毒蛇，”他恨恨地说道，“我真恨不得再把它打死一次。”“我想也是，”她深为同情。接着她低下眼睛。“我——我很抱歉恼成那样，钱多斯。我对你说的某些话都是毫无理由的。”“忘了吧。”他回答，心思在小兜上。他将它打开来。“上帝保佑他！”他从兜里抽出一株弯着的草时，大声叫道。草根都还在。
“这是什么？”“蛇草。我昨天夜里能用上它多好！但现在亡羊补牢也还不晚。”“蛇草？”她疑惑地问。
“使劲碾碾，在挤出来的汁y里加些盐，然后抹在伤口上。这是一种治疗蛇伤的良药。”他把蛇草递给她。“行吗？”考特尼接过来，“你知道是谁留下的，对吧？”“知道。”“嗯？”他回视良久，她都以为他不会回答了。最后他说道： “我的一个朋友。”她瞪大了双眼，“可是为什么这位朋友不能上前来亲手交给我这株蛇草呢？他可以教我怎么用啊。”钱多斯叹息一声。“他不能教你怎么用。他不会说英语。而且如果他来了，你可能会吓得掉头就跑。”“他是个印第安人？”实际上这不成其为问题，因为对他们的客人是个印第安人她早略有所知。“飞狼，或许是他？”钱多斯皱皱眉。“我当真讲了梦话，是吗？”“你同好些形形色色的人物举行了会谈。你经常说梦话吗？”“我他妈怎么知道？”这声怒斥让她转身走开。她调好蛇草，又回到他身边。“你转个身趴下，好吗？”“不。把那玩意儿给我。”“我来！”避开他伸出的手，她绕到他后面，一边说着， “昨夜你想自行处理，结果够惨了——自作自受，我得多说一句。”“我并没求你帮什么p忙。”“你倒是宁愿不要命，也不愿我帮忙，是不是？”她反唇相机。
他没回答。他没再说什么。
考特尼心里隐隐作痛。她所做的一切，他至少应该有一点谢意的表示。但他显然毫无感激之意，而且他并不乐意非得接受她的帮助。
“你的朋友还在附近吗，钱多斯？”“你想会会他？”“不是。”他疲惫地叹口气。“此刻他不会在附近，要是你正为此担心的话。但是他很可能会再次露面，来看看我好了没有。不过，你不会看到他的，猫咪眼。他知道你很容易被吓着。”“我的确不愿见他，”她冷冷地回答，“他怎么知道的？”“我告诉过他。”“什么时候？”“这到底碍了什么事了？”“没事。”她料理好的他的腿，又绕回来面对着他。“我只是想知道他干嘛跟着我们。我上次见到的就是他，对吧？有多少个夜晚他悄悄地溜到——”她意识到那种可能性，眼睛瞪得大大的。
“他那个夜晚没在周围，猫咪眼，”钱多斯看出了她的心思，轻声说道，“而且他不是在跟着我们。我们……碰巧去往一个方向。”“可要是没我，你会正同他一道骑行的，对吗？没错，你当然会。怪不得你当初不想带上我呢。”他锁起了眉头，“我告诉过你不想带你的原因。”“是的，你说过，可不是吗？”她冷冷地说道，“但是你得原谅我，假如我对你那天晚上说的话一半也不再相信的话。”非但没来安抚她——像她希望你所做的那样——钱多斯竟一言未发。对着他又是嘶叫又是哭泣的，已经让她心都碎了。总算，这次她没哭没叫。她抱起双臂离开了。
“我要到河边去洗东西。假如我几分钟之内不回来，你就知道我撞上了你的朋友，昏死过去了。”钱多斯看着考特尼重新加热那锅r汤，这汤她整天都在催他喝。傍晚的阳光亲抚着她的头发，那浓密的金色长发闪耀着缕缕金光。他觉得看她永远也没个够。而且他正在发觉一旦涉及她，他就跟个折磨狂似的。
他已经害她不浅，他的猫咪跟，而她终究会让他为此付出代价。但是他别无选择，只能那么做。她并不适合他。如果她已经知道那终会知道的有关他的一切，她便会明白这点。如果她发现了一切，他告诉自己，她将会满眼恐惧地来看他。
他现在在她身上看到的只是怒火，一个被轻视冷落的女人的怒火和气愤。唉，多希望她的气愤不再能满足他那种男性的虚荣。可是做不到——他高兴她的这种反应。假使她接受了他那种装出来的冷漠，那倒会令他伤心不已。然而他发现对她不理不睬气得她火冒三丈，这让他暗自欣喜。
他没想窃取她的纯真无邪。他为此尽了最大的努力。那场战斗中败给自己以后，那个神奇美妙的夜晚拥有了她以后，他本以为自己燃烧的热望得到了满足。瞎，他算知道了。他只是因不得不看着她下河洗澡，便将种种决心忘到九霄云外。
他几乎有点感激那条蛇刹住了他的疯狂，因为昨夜要是他能，他肯定又会同考特尼再渡爱河。那没什么好处。要同她分开本来就够难的了。任何深一步的卷入只会让事情更糟。
当然，她还没意识到那些。她还深深地陷在她最初的热情之中，而且她为他伤透了脑筋。她认为他利用了她。他长叹一声。她这样想更好。假使她恨他，那就再好不过了。
事实是，倘或他有一分钟想到自己能给她幸福，他会永远不让她离开。可是他能带给她什么样的生活呢？他四年前便做了决定，要脱离白人世界，重归科曼契人那种生活方式。十五个恶魔永远地改变了那里的生活，而等一切都结束后，留给他的会是什么呢？他萍踪浪迹那么久，以致他认为自己不可能在任何地方安居下来，甚至同那些科曼契人在一起也不可能。一个白肤女人能接受那种生活吗？他的猫咪眼能吗？他知道他不能要求她那样。
考特尼挨着他跪下，递给他那一马口铁杯热汤时，他才从沉思中惊醒过来。“好点了吗？”“就跟你上次问时一样的c蛋。”她眉头一皱。“上帝份上，钱多斯，你非得这么粗俗吗！”“粗俗？你想要粗俗，我给你租俗——”“多谢，别了。”她打断他，“昨夜我听够了你这种语言淋漓尽致的发挥。”“你的红脸蛋我都错失了吧，猫咪眼？”他逗她，“太可惜了。我的确很欣赏它们，知道吧。如果仅仅只需一点点粗俗之举…”“钱多斯！”“红啦，真不错。让你粉面含春可不须怎么费劲，对吗？”“如果你还能这么讨厌，那么你还没站在死神的门口。”她一本正经地说道。接着她令他猝不及防。“那么告诉我——你是半个印第安人吗？”瞬刻停顿之后，他说道：“知道吧，在你脑子里想到这点清汤能给我长点力气前，你的医术真叫不错。”考特尼大声叹口气。 “我只要个简单的回答：是或者不是。不过，如果你不想回答，就算了。即使你真是半个印第安人，对我来说也无所谓。”“你多宽宏大量。”“你真是y险狡诈，钱多斯。”他脸上又现出那种讳莫如深的神情。他低语道：“你以为我不知道印第安人会把你吓个半死？”她扬起下巴。“我没办法，我唯一一次同印第安人遭遇的经历实在太糟了。可是你不像他们，看在老天的份上。”钱多斯几乎要笑起来，但强忍住没笑。
“我警告你不要再次想着瞎猜我，娘们。如果你准备让我做个印第安人，我能将这个角色演得惟妙惟肖。”“那么你真的不是个——”“不是，然而我要做个野蛮人并不是非得是印第安人，对吗？需要我证明吗？”考特尼一下跳起来，飞跑到火堆的另一边。隔着火堆，她双手c腰，对钱多斯怒目而视。“你吓唬我时是不是能得到某种变态的快感？”“我吓唬你啦？”他故作天真地问。
“当然没有。”她回嘴说，“但是你试图——对吧？”“当然没有，”钱多斯学她说话。
他在品味她大发脾气的模样。他忍不住。当她那双甜甜的棕色眼睛里闪着怒火，无限自尊地甩甩头发，挺起胸部的时候，她的美丽真他妈绝了。
他给她取的名字很合适，因为他的猫咪眼可以变成一只猛虎。这趟旅程对她好处真多——假使于他无益的话。她已经找到了自我。说不出在他们到达德克萨斯前她还会在自己身上发掘出多少东西。一个星期前她还胆怯得在他面前结结巴巴的，现在，嗯，他清楚地知道，即使看见飞狼，她也根本不会吓昏。
“我倒想看看，钱多斯，你几乎连抬头喝汤都做不了，看你还能把我怎么样？”这话正中他的痛处。“当心点，小姐。一个男人被惹火后能怎么样，会让你惊奇。”考特尼耸耸肩。
“我只是有点好奇。”她宽他的心。
“那么到这边来，我来满足你的好奇。”他的声音很悦耳，她眼光一闪。
“你也许不担心你的身体状况，可我担心！你要做的是积蓄能量，不是打架。求你，把汤喝了，钱多斯。待会儿我做点饱肚子的东西给你吃。”他点点头，干嘛还让她不快呢？
要下雨了。要是天上堆集的黑云是个征兆的话，甚至还可能是场暴风雨。
那是考特尼醒来后注意到的头一件事情。第二件事便是见到钱多斯还在沉睡着，所以她趁这个机会到河边去把水壶灌满，希望在他醒之前能把咖啡煮上。
早晨太阳没出来，通往河边的小道比平时更加y暗了。y沉沉的天气开始影响她的情绪，她当然不愿整天在雨中骑行，即使钱多斯能受得了。然而，坐在大雨中只有一件油布作遮挡，也不是个乐观的前景。不过她不敢抱怨。这就是在这种空野的小路上骑行必然的另一个方面。
考特尼弯腰往水壶灌水时，水底那吓人的天空中映出她一副憔悴的面容。下雨。这不是世界末日，她告诉自己。钱多斯正在恢复。为此她应该感激不尽。有那么多令她感激的事情，她可没理由被小小的一场雨就弄得精神不振。
“你考特尼·哈特？”她惊呆了，弯腰朝着河水，水壶还浸在水中。她整个身体都僵住了，甚至忘了呼吸。
“你聋了，宝贝？”猛然醒悟中她瞪大了双眼，“他说过你不会说英语！”她惊叹道。
“谁？你到底在讲什么？”她猛一下转过身，紧紧盯住那人的脸。如释重负，她差点没瘫倒在地。“天啊，我还以为你是个科曼契人！这附近有一个。”她含糊地说道。
“你怎么知道？你见过他？”“嗯……没有。”“好了，我也没有，那么，我猜他已经不在附近了。喂，你是那个叫哈特的女人吧？”怎么啦？他看上去并不可怕。他那张像是笑口常开的脸上、嘴边和眼角旁挂着很深的皱纹，一张和蔼可亲的脸，长着饱满的脸颊和一双轻烟般颜色的眼睛。他中等身材，略有些粗壮，大约三十五岁上下。
“你是谁？”她问道。
“吉姆·埃文斯。一个求赏者。”“可是你看起来并不像——我是说——”“对，我知道。”他毫无顾忌地笑笑，“这给了我优势，懂吧。我不符合一般人的想像。好啦，你准备供出你的身份了吧？”要是他不说他是个求赏者，她也许会供出来。可是她心中只想着求赏者会是在追缉钱多斯。
“我不是考特尼·哈特。”他又笑笑。“你不会向我撒谎吧，是吗？这种地方会有两个女人符合我掌握的特征，太离谱儿。我敢拿性命打赌，我找到的这个就是考特尼·哈特。”“那么你干嘛还明知故问？”考特尼反问道。
“不得不。可不敢搞错了。搞错了我得不到报酬。而且你的身价可不是个区区小数，信不信由你。”“我？那么说你不是在找——你什么意思，我值得了什么？我会让你知道我不是个通缉犯，埃文斯先生。”“没说你是。”“可你是个求赏者啊。”“我求取赏金，”他告诉她，“不光找通缉犯。只要价钱不错，什么人、出于什么原因，我都会将他捉拿到手。你就属于这种情况。你的男人可真急着要把你找回去，宝贝。”“我的男人？”略一明白，她的满腹狐疑立刻化为一腔怒气，“他怎么敢！里德·泰勒雇的你，是吧？”“是他出的价钱。”“可是他不是我的男人。他跟我没有任何关系！”吉姆·埃文斯耸耸肩。“他是什么我可不管。他希望你返回堪萨斯，那就是他要的。因为把你交付与他前，我是得不到报酬的。”“很抱歉我要令你失望，先生，可是我并不准备回堪萨斯，无论什么原因——因此当然不会因为里德·泰勒想要我回去就回去。我恐怕你的功夫算白费了。在所有——”“我恐怕你还没听明白，宝贝。”他的声音还是同样的悦耳，可是表情严肃了许多，“我从不白费功夫。你必须回堪萨斯。若有什么意见，你可以向泰勒先生提，不是我。”“可是我拒绝——”他拔出枪对准她。考特尼的心突突猛跳。还没等她想起自己有支枪c在裙子里，他已经发现并从她身上取走了。
“别看上去那吃惊了，宝贝。”他微微一笑， “我干这行还行。”“这么说我明白了。可是你会真的开枪打我吗？假如你把我的尸体带回去，我很怀疑里德还会给你钱。”“没错，”他拖着腔调说，“可是对于你的身子骨该是什么状况，他可一句话也没说。”考特尼没有判断错他的意思。她能抓住这个机会逃掉吗？可是他一步挡在她前面。
“别还想着要逃或者尖叫。如果同你一起的那人冲过来，我只好开枪打他。”他往河上游做个手势。“走吧。”“可是，我的东西！你绝对不能指望我什么东西都不带——”“说的好，不过搁一边吧。那个墨西哥人跟我们讲了同你一道的那个杂种的情况，听后我倒宁愿永远别碰见他。而且如果我们现在就走，他不会知道你出了什么事。”她开始惊慌起来。他说的是事实。等钱多斯过来找她，那时多半会大雨滂沱，她的足迹也会被冲刷干净。
她磨蹭时间，希望钱多斯此时已经起来，并且正在奇怪她干嘛离开了这么久。“你提到的那个墨西哥人不会碰巧是罗梅罗吧，是他吗？”“没错。不一会前我们碰上他和另外两个人。他们讲的你朋友的故事真是精采，听起来他像支单人部队似的。当然，某个家伙要为他自己出的丑找借口，或者要掩盖他们所做的事时，他说的话你也不能信以为真。本以为他们已经干掉了你们，只是他们不承认而已。帅哥很赞成杀掉他们，然后返回堪萨斯，但那个墨西哥人主动为我们带路，来到他们最后见到你们的地方，我们在那儿轻而易举地找到了你们的踪迹。”“谁是帅哥？”“你不会认为我傻乎乎地一个人到这块土地上来吧，会吗？其他几个在河上游等着呢，带着马。我们捉摸着如果我一个人过来，你朋友疑心会少一些，而且我得了个好机会，让他干拜下风。”“我猜你是看到我单独一人往这儿下来了，要不然？”“对啦，我运气不错吧？”他笑着说道，“因为，告诉你，宝贝，我的确不想碰见那杂种。”他拖着她一起往前走，她意识到这是她大声喊叫的最后一次机会。不管怎样，她不能这么做。如果钱多斯好好的，她当然不会犹豫。可是他被蛇咬了，还虚弱得很，而且被他们发现还可能有性命之忧。她只是被强迫返回堪萨斯，仅此而已。
不过，没多久，她就开始后悔起来，不该没有大声向钱多斯呼救就这么静悄悄地走了。
第七章
帅哥雷维斯的名字恰如其分，他长了…头波浪式的银发，…双深紫色的眼睛。他可真是惊人的帅，甚至可以说美貌动人。二十二岁，很精干，身高六英尺差一点儿，他为女性的遐想提供了一个美妙的样本。
考特尼看见他，一下被他震住了，以致没注意到同他…起的另两个人。而帅哥同样发现她也有点意思。
“泰勒说过你很美，亲爱的，可他还没说到点子上。”他大概很长时间没见着女人了，考特尼心想，因为她站在那儿，穿着一条脏兮兮的骑马裙，和那件洗过没熨的皱巴巴的白色短衬衣。她一头长发乱七八糟地披垂到腰部。从钱多斯被蛇咬的那个夜晚起她再没洗过。
“你坐到我的马上。”帅哥说道，上前从那个求赏者手里拉她。
“帅哥——”“她坐我的马，埃文斯。”他说道，语气很坚决。
帅哥比他那张脸可要复杂得多。
吉姆·埃文斯注意到这不容曲解的警告，松开了她的手臂。
考特尼开始奇怪到底谁是头儿来着。就在此时埃文斯吩咐他们都上马，他们便上了马。埃文斯是头儿。然而帅哥想于什么便干什么，无需争辩。
埃文斯这么快便拱手相让，考特尼由此察觉到帅哥颇具威慑，没人敢惹帅哥。也许他并非只是另一个枪手，而肯定属于那种随心所欲开杀戒的类型。
帅哥上马后，她被扔到他马背上，坐在他前面。这时她才注意到那个墨西哥人。她惊奇地看到记忆中他那副y森严肃的面孔厂出现在眼前。那副面孔瞬息便能燃起她的怒火。
“你还没从你犯的错误中吸取教训，是吧，罗梅罗？”她讥讽地问道。
他还胆敢笑。“你还在怒气冲冲，美人。不过，是的，我吸取教训了。”他瞟了一眼正翻身上马的吉姆， “我们没听见枪响，先生。你怎么对付钱多斯的？”“什么也不用，”吉姆回答，“无须靠近他。她自个儿到河边去了。”“你是说他甚至不知道我们抓走了她？”这话来自一个长脸的家伙，他长着一撮更长的红色翘八字胡。“好极了！他会在那儿干等她回去，而她却回不去了！”他大笑，“杂种们可都笨得很。不知他要花多少时间才发现她消失了。”“你错了，”罗梅罗平静地说道，“我和我的朋友们都错误地低估了他。拿我来说，他不死我连觉都睡不着。如果你们不搞定这事儿，我去。”考特尼差点叫起来。但她意识到要阻止这墨西哥人，那可不是个办法。钱多斯收拾过罗梅罗，他有旧仇要报，怎么哀求都会无济于事，相反还可能刺激他更大胆妄为。
她急中生智，说道： “哦，谢谢你，罗梅罗。我还怕钱多斯会以为我掉进河里，甚至懒得去找我呢。”“她话当真？”长脸问道。接着他对考特尼说道，“你希望见到那杂种死掉？”“别丢人了，”她略带傲慢地回答，“钱多斯是不会死的。他机敏无比，不可能遭暗算。然而要不是看见你们中的某一个，他又怎么会知道我出了什么事？”“你不太喜欢罗梅罗，是吧，亲爱的？”帅哥咯咯一笑。随后他对其他人说道，“别管他。要是那杂种跟上来，我来照料他。”很明显，没人怀疑他的能力，包括罗梅罗，因为他们开始前进了。考特尼轻松地舒了口气。钱多斯安全了。
可是她还不安全。他们刚过河不久，帅哥的手便开始乱摸起来。一只手放在离她的双r近得惊人的地方，而当那只手确实扣在一只茹房上时，考特尼又惊又怒。把那只可恶的手猛一下拉开，可换来的只是她的双手都被抓住，扭到了背后，痛得她泪眼汪汪。
“别跟我玩，亲爱的，”帅哥恼怒地低语，“咱俩都知道你一直把它给那科曼契杂种玩。那倒弄得你心甘情愿。”握着缰绳的那只手沿她的肚子挪上来，按在她的双r上。那匹马摇着头往旁边走。考特尼紧闭双眼，忍住肩膀和仍被扭在背后的胳膊的巨痛。
“我看上你，你得觉得三生有幸，亲爱的。”他接着说道，“我会不让其他人碰你——但得等你表示感激之后。泰勒想要你回去，可在我们回到那儿前，我的意思是得为我的麻烦找点额外的补偿。你想要怎样，随你的便。”他松开她的胳膊，考特尼没出声。她能说什么呢？而且她毫无反抗之力。
然而她绝不任他摆布。尽管他帅得出奇，可他那残忍的轻辱令她恶心。她肩上的疼痛稍一减轻，她便让他知道了她对他的恶行怎么想，当然后果不堪设想。
她的胳膊肘狠狠地击中他的肚子，在她全力想跳下马时，一阵扭打接踵而来。他给她的头侧来了一拳，但是她继续搏斗，直到最后，他的双臂像钢索一样紧紧勒住她，使她一动也不能动。
“好吧，”他愤怒地咆哮道，“你达到了目的。这会儿我不会碰你。可是你最好开始祈祷到今晚我们安营扎寨前，我会冷静下来。”似乎是要强调一下这个警告，一道闪电划过天空，接着是一阵隆隆的雷声，倾盆大雨泼到他们身上，结束了可能还有的威胁。这时帅哥掏出雨衣罩在他们两人身上，夹马追赶其他几人。
“戴尔·特拉斯克结果怎么啦？”考特尼不想回答罗梅罗，不过她也答不上来。她挨着火堆坐着，只吃了几口她盘子里的蚕豆。她心中一阵阵恐惧不停地凛凛袭来。
那天傍晚雨就住了，他们在桑斯通山高处林子里找了个树木更浓密的地方安下了营寨。她以为帅哥要揍她一顿，确实，他也几乎是从马背上将她扔到地上的。但他先是去料理了他的马，而现在正同长脸掷骰子玩。她已得知长脸名叫弗兰克。两个人都不停地拿眼瞟她，弄得她一直紧张不安。
“哪
